얼마 전 서울시 교육 관련 부서에 연락해 도트 타이머를 서울시 내 모든 학교에서 사용할 수 있도록 검토해 달라는 요청을 했다. 비용 부담을 이유로 거절당할 여지를 없애기 위해 무료 제공 의사까지 분명히 밝혔다. 그러나 돌아온 답변은 “검토해보겠다”는 원론적인 수준에 그쳤다. 이후 추가적인 연락은 없었다. 교육 현장에서 실질적인 도움을 줄 수 있는 도구에 대한 제안이 이처럼 형식적인 대응으로 마무리되는 현실은 아쉬움을 넘어 문제로 느껴진다.
대한민국은 인적 자원이 사실상 유일한 자산인 나라다. 그럼에도 교육 현장의 현실을 들여다보면 스마트폰에 깊이 잠식된 학생들의 모습이 낯설지 않다. 집중이 요구되는 학습 시간조차 스마트폰을 손에서 놓지 못하는 학생들이 늘어나고 있다. 이는 단순한 생활 습관의 문제가 아니라 학업 성취도 저하로 이어진다. 장기적으로는 국가 경쟁력에도 부정적인 영향을 미칠 수밖에 없다. 스마트폰 사용의 부작용을 완화하기 위한 적극적인 개입이 필요한 이유다. 그러나 교육 당국의 대응은 여전히 더디기만 하다.
도트 타이머는 단순한 공부 기록 앱이 아니다. 스마트폰 사용을 스스로 조절하도록 한다. 자기 주도적인 학습 습관을 형성하도록 돕는 도구다. 특히 ‘노스마트폰 기록’ 기능은 스마트폰을 사용하지 않는 시간을 직접 기록하게 함으로써, 학생 스스로 자신의 행동을 인식하고 관리하도록 유도한다. 이는 강제적인 통제가 아니라 집중해야 할 시간에 온전히 학습에 몰입할 수 있도록 돕는 구조다. 그럼에도 교육 당국은 이러한 가능성을 충분히 검토하기보다 형식적인 반응에 머물고 있다.
지금이라도 교육 현장에서 실질적인 변화를 만들기 위해서는 보다 현실적이고 적극적인 접근이 필요하다. 서울시 전면 도입이 부담스럽다면 일부 학교를 대상으로 한 파일럿 프로젝트부터 시작할 수 있다. 한 학기 동안 무료로 제공하고 그 결과를 통해 스마트폰 사용 감소 여부나 학습 집중도의 변화를 데이터로 검증하는 방식도 충분히 가능하다. 객관적인 근거가 마련된다면 정책 판단 역시 훨씬 수월해질 것이다.
아울러 교육청의 정책 결정자만을 바라볼 것이 아니라 교사 커뮤니티나 학부모 단체를 중심으로 확산을 시도하는 전략도 고려할 수 있다. 실제로 많은 학부모들은 자녀의 스마트폰 과몰입 문제를 심각하게 인식하고 있다. 이들의 공감과 요구가 쌓인다면 교육 당국 역시 외면하기 어려운 흐름이 형성될 것이다.
해외 사례 또한 참고할 만하다. 유럽 일부 국가에서는 학습 환경 개선을 위해 초·중·고등학교에서 스마트폰 사용을 금지하거나 강력히 제한하는 정책을 시행하고 있다. 그 결과 학생들의 집중력 향상과 학업 성취도 개선이라는 긍정적인 효과가 나타났다는 연구들도 보고되고 있다. 도트 타이머는 이러한 해외 정책 사례와 결합해 ‘스마트폰 중독 예방’이라는 명확한 메시지를 교육 정책 담당자들에게 전달할 수 있는 현실적인 도구가 될 수 있다. 다만 이를 실제 교육 현장에 적용하기 위해서는 교육청의 적극적인 역할과 책임 있는 판단이 전제되어야 한다.
교육 환경은 빠르게 변화하고 있다. 그 변화 속에서 학생들에게 올바른 학습 습관을 길러주는 일은 무엇보다 중요하다. 도트 타이머는 단순한 앱이 아니라 교육 혁신의 한 축이 될 수 있는 가능성을 지니고 있다. 그러나 가능성은 저절로 현실이 되지 않는다. 형식적인 검토를 넘어, 실질적인 변화를 만들어내려는 전향적인 태도가 필요하다. 학생들의 미래를 위해, 이제는 교육 당국이 보다 능동적이고 책임 있는 결정을 내려야 할 때다.
